Przełączniki ethernetowe serii EX to urządzenia przeznaczone do budowy warstwy dostępowej sieci lokalnej oraz wydajnego i niezawodnego szkieletu sieci przedsiębiorstw. Porty dostępowe 10/100/1000 umożliwiają szybką komunikację użytkowników wewnątrz sieci, a dostępne interfejsy uplink Gigabit Ethernet lub 10 Gigabit Ethernet pozwalają na elastyczne podłączanie do warstwy rdzeniowej sieci. Przełączanie pakietów jest realizowane z pełną szybkością (non-blocking) w sprzęcie przez dedykowane układy ASIC. Mechanizmy wirtualizacji (technologia Virtual Chassis) oraz niezawodności sprawiają, że przełączniki Juniper EX świetnie nadają się do zastosowania w sieciach nowoczesnych przedsiębiorstw, dla których działania niezbędna jest szybka i niezawodnie działająca sieć.

Dostępne w przełącznikach Juniper EX mechanizmy zabezpieczeń umożliwiają nie tylko budowę bezpiecznej infrastruktury LAN, ale również współpracę z produktami innych producentów (poprzez wsparcie dla 802.1x) oraz zintegrowanie z rozwiązaniami zabezpieczeń Juniper Networks (SSG, ISG, IDP, Infranet Controller) w ramach architektury Unified Access Control (UAC).

Podobnie jak na innych urządzeniach sieciowych Juniper Networks (rutery operatorskie serii M i T, rutery klasy enteprise serii J, rutery Metro Ethernet MX), również na przełącznikach EX działa modularny system operacyjny JUNOS. Konsekwencją modularnej architektury systemu operacyjnego jest odseparowanie procesów odpowiedzialnych za działanie kluczowych funkcji urządzenia - przełączania, rutingu, zarządzania, itd., co się przekłada bezpośrednio na lepszą stabilność działania i większą niezawodność, niż w przełącznikach kontrolowanych przez tradycyjne oprogramowanie, o architekturze monolitycznej. Dodatkowe korzyści ze stosowania JUNOS na przełącznikach Ethernet to m. in.:

• silna i sprawdzona w działaniu (vide rutery operatorskie) implementacja rutingu, włącznie z protokołami rutingu dynamicznego (RIP, OSPF, IS-IS, BGP),
• wygodne interfejsy zarządzania - graficzny (J-Web), a szczególnie tekstowy (JUNOS CLI), dający administratorom do dyspozycji cały zestaw wygodnych narządzi - np. przechowywanie wielu wersji konfiguracji, pracę na konfiguracji kandydackiej, a nie bieżącej, aktywowanie zmian w dowolnym momencie (commit), przywracanie dowolnej wersji konfiguracji (rollback),
• jedna i tylko jedna wersja firmware'u - brak konieczności wyboru między obrazami systemu operacyjnego w zależności od zestawu uruchamianych funkcji, itp.

Obecnie dostępne są dwie serie przełączników Juniper EX:

• Juniper EX 3200 - przełączniki wolno stojące,
• Juniper EX 4200 - przełączniki wieżowe (stackowalne), wykorzystujące technologię Virtual Chassis.

Przełączniki Juniper EX 3200-24T i EX 3200-48T

Seria Juniper EX 3200 składa się z 4 modeli:

• EX 3200-24T - 24-portowy przełącznik wolnostojący 10/100/1000,
• EX 3200-24P - 24-portowy przełącznik wolnostojący 10/100/1000 z Power over Ethernet (802.3af) na wszystkich portach dostępowych,
• EX 3200-48T - 48-portowy przełącznik wolnostojący 10/100/1000,
• EX 3200-48P - 48-portowy przełącznik wolnostojący 10/100/1000, z Power over Ethernet (802.3af) na wszystkich portach dostępowych.

Każdy z modeli serii EX 3200 można rozbudować o:

• 4-portowy moduł uplink Gigabit Ethernet SFP,
• 2-portowy moduł uplink 10 Gigabit Ethernet XFP,
• dodatkowe zewnętrzne źródło zasilania.

Warto odnotować, że modele z oznaczeniem „T" posiadają 8 portów Power over Ethernet (PoE), co pozwala np. na wykonanie niewielkich wdrożeń telefonii IP bez konieczności ponoszenia dodatkowych kosztów na droższe przełączniki z pełną obsadą portów PoE.

Na serię EX 4200 składa się 5 modeli urządzeń:

• EX 4200-24T - 24-portowy przełącznik wieżowy (stackowalny) 10/100/1000,
• EX 4200-24P - 24-portowy przełącznik wieżowy 10/100/1000 z Power over Ethernet (802.3af) na wszystkich portach dostępowych,
• EX 4200-48T - 48-portowy przełącznik wieżowy (stackowalny) 10/100/1000,
• EX 4200-48P - 48-portowy przełącznik wieżowy 10/100/1000 z Power over Ethernet (802.3af) na wszystkich portach dostępowych,
• EX 4200-24F - 24-portowy przełącznik wieżowy SFP (1000-TX. SX. LX, LH, 100-FX).

Urządzenia serii EX 4200 (podobnie jak EX 3200) można rozbudować o:

• 4-portowy moduł uplink Gigabit Ethernet SFP,
• 2-portowy moduł uplink 10 Gigabit Ethernet XFP,
• dodatkowe zewnętrzne źródło zasilania, a także wbudowane redundantne zasilanie.

Modele z oznaczeniem „T" również posiadają 8 portów Power over Ethernet - z wyjątkiem oczywiście EX 4200-24F.

Przełączniki EX 4200 zestawione w Virtual Chassis.

Do 10 dowolnych przełączników serii EX 4200 można połączyć w strukturę Virtual Chassis, którą można porównać do stosu (stack'u) - przy czym VC zachowuje się identycznie, jak duży przełącznik modularny (chassis) - jest jeden interfejs do zarządzania, pojedyncza konfiguracja, schemat numeracji poszczególnych przełączników przypomina ten, który stosuje się w chassis. Wirtualne chassis kontrolowane jest przez jeden z przełączników, który działa jako Routing Engine, kolejny pełni rolę zapasowego Routing Engine'u. Pozostałe funkcjonują w postaci wirtualnych modułów interfejsów (line cards).

Do połączenia w strukturę Virtual Chassis wykorzystuje się znajdujące się na każdym przełączniku EX 4200 dwa dedykowane porty VCP o przepustowości 64 Gb/s, tworzące nieblokującą wirtualną magistralę backplane 128 Gb/s. Ponadto istnieje możliwość budowy Virtual Chassis w oparciu o porty 10 GbE XFP znajdujące się na modułach uplink. Dzięki temu można uzyskać stos przełączników znajdujących się w różnych lokalizacjach fizycznych.

Virtual Chassis tworzy redundantną strukturę, w której wykorzystane są optymalnie wszystkie połączenia fizyczne - pomimo architektury pierścienia nie ma potrzeby wykorzystania protokołu Spanning Tree. Z punktu widzenia innych urządzeń sieciowych Virtual Chassis jest widziane jako pojedynczy obiekt, z którym można zestawiać łącza typu multilink (802.3ad), chociaż poszczególne połączenia fizyczne zestawione są z różnymi przełącznikami EX 4200. Daje to dodatkową korzyść - obok redundancji - w postaci zwiększenia dostępnej przepustowości.

Podsumowanie cech przełączników Juniper EX:

Urządzenia obydwu serii, a więc EX 3200 i EX 4200 są na tyle uniwersalne, że mogą znaleźć zastosowanie zarówno jako przełączniki w warstwie dostępowej, jak i w warstwach dystrybucyjnej lub szkieletowej sieci - spełniając zróżnicowane wymagania stawiane nowoczesnym sieciom korporacyjnym.